El sistema de arrecifes de Bávaro se extiende 32 kilómetros a lo largo de la costa este de Punta Cana, una plataforma de coral poco profunda que desciende de tres a 15 metros en un nado de cien metros. Esa geometría lo convierte en uno de los entornos de esnórquel más permisivos del Caribe: cálido, claro y lleno de peces sargento mayor, cirujanos azules y, ocasionalmente, tortugas carey que recorren las formaciones de coral cuerno de alce. El arrecife fue cartografiado en detalle recién en 1987, cuando biólogos marinos dominicanos catalogaron 47 especies de coral duro y confirmaron que la corriente constante de tres nudos de la barrera mantenía la visibilidad por encima de los 20 metros durante todo el año. A mediados de la década de 1990, los operadores de barcos con fiesta y esnórquel en Punta Cana comenzaron a realizar viajes diarios en catamarán al extremo norte del arrecife, donde la plataforma es más plana y el oleaje mínimo. La flota actual ancla en tres amarres principales: la Piscina Natural, una laguna con fondo de arena a 400 metros de la costa donde la profundidad nunca supera los 1.2 metros; la plataforma de Cabeza de Toro, una cresta de coral a 800 metros que se eleva hasta los dos metros de la superficie; y la zona de acceso al canal de la Isla Saona, donde el arrecife se curva hacia el sureste y los bancos de peces se agrupan con una densidad predecible. La mayoría de los tours en barco con fiesta y esnórquel en Punta Cana dividen sus tres a cuatro horas entre dos de estas zonas, navegando entre ellas en catamaranes de doble casco que transportan de 40 a 70 pasajeros, barras libres abastecidas con ron Brugal y cerveza Presidente, y sistemas de sonido lo suficientemente potentes para ser escuchados a medio kilómetro de distancia a favor del viento. El formato es caribeño en su negativa a separar la recreación de la socialización: las máscaras de esnórquel y los cócteles ocupan la misma cubierta, y la línea entre la parada en el arrecife y la pista de baile se disuelve tan pronto como se levanta el ancla. Los catamaranes están construidos especialmente para este trabajo: cascos de fibra de vidrio de 15 metros con amplias plataformas de baño, techos de lona con sombra y calados poco profundos que les permiten acercarse a las zonas poco profundas de la Piscina Natural sin encallar. El número de miembros de la tripulación oscila entre tres y cinco, incluyendo un capitán con licencia y al menos un instructor de buceo que informa a los pasajeros en español e inglés antes de la primera parada. Las salidas se concentran entre las 9:00 y las 10:00, cuando el sol del Caribe es lo suficientemente alto como para iluminar el arrecife sin el resplandor del mediodía, y las horas de regreso se sitúan entre las 13:00 y las 15:00, después de la segunda o tercera sesión de esnórquel y una última ronda en la barra. El ritmo es fiable, el estado del mar predecible y el arrecife accesible para cualquier persona que pueda nadar 20 metros en aguas tranquilas.